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PARIS (Reuters) - Le taux de chômage en France s'établissait en moyenne à 8,3% de la population active (7,9% pour la France métropolitaine) au troisième trimestre 2007, selon des données CVS provisoires publiées mardi par l'Insee sur la base d'une nouvelle méthode d'estimation à partir de l'enquête Emploi.
Le taux de chômage au sens du BIT a été révisé en hausse de 0,1 point à 8,5% en moyenne pour le deuxième trimestre 2007 pour l'ensemble France métropolitaine et Dom et confirmé à 8,1% pour la France métropolitaine.
Le taux de chômage au sens du BIT s'établissait à 9,3% de la population active (8,9% en France métropolitaine) au troisième trimestre 2006.
En moyenne au troisième trimestre 2007, 27.929.000 personnes étaient actives en France métropolitaine soit 56,5% de la population de 15 ans ou plus. Parmi elles, 2.203.000 étaient au chômage au sens du BIT (soit 7,9% du total) et 25.726.000 avaient un emploi, précise l'Insee dans un communiqué.
Le taux de chômage a été estimé par l'Insee sur la base du nombre de demandeurs d'emploi en fin de mois (DEFM) inscrits à l'ANPE jusqu'aux chiffres à fin juillet où il s'établissait à 8,0%, son plus bas niveau depuis le printemps 1982.
Ce taux de chômage estimé mensuellement faisait habituellement l'objet d'un recalage au mois de mars sur la base d'une enquête de terrain, l'enquête Emploi, réalisée trimestriellement mais dont les résultats n'étaient publiés qu'au printemps et permettaient d'actualiser la série historique des taux de chômage.
L'Insee avait annoncé le 16 janvier dernier le report à l'automne de la publication de l'enquête emploi 2006 et du calage des estimations mensuelles du chômage en raison de "problèmes statistiques".
Cette décision avait entraîné une polémique sur une surestimation présumée de la baisse du chômage en pleine campagne électorale pour la présidentielle.
Pour mettre un terme à la polémique, la ministre de l'Economie, des Finances et de l'Emploi, Christine Lagarde, avait commandé en juin aux inspections générales des Finances et des Affaires sociales un rapport sur les statistiques du chômage.
Sur la base des conclusions de ce rapport, l'Insee et la Dares, service des statistiques et des études du ministère du Travail et des Relations sociales, avaient annoncé fin septembre qu'ils renonçaient à la publication d'estimations mensuelles du chômage au sens du BIT calculées sur la base des données ANPE et qu'ils s'en tiendraient à une publication trimestrielle à partir des seules données de l'enquête Emploi désormais rendue publique tous les trois mois.
Alors que le rapport recommandait aussi un élargissement de l'échantillon de l'enquête emploi pour en améliorer la fiabilité et un alignement des critères retenus sur ceux de l'organe statistique européen Eurostat, l'Insee s'était engagé à étudier d'ici à la fin 2007 les possibilités d'améliorer la précision des résultats de l'Enquête emploi.
L'Insee avait aussi annoncé la décision de ne plus comptabiliser comme chômeur une personne sans emploi et disponible qui s'inscrit à l'ANPE mais ne cherche pas d'emploi ainsi que l'élargissement aux DOM du champ de suivi statistique du chômage, ce qui conduit à augmenter d'environ 0,4 point la série du taux de chômage de la métropole.